1. Štvorkolky a páry :Shakespearovský sonet pozostáva zo 14 riadkov, rozdelených do štyroch štvorverší (štvorriadkové strofy) a posledného rýmovaného dvojveršia (dvojriadkové strofy).
2. Jambický pentameter :Každý riadok Shakespearovho sonetu by mal byť napísaný jambickým pentametrom. To znamená, že každý riadok je zložený z desiatich slabík, pričom sa striedajú neprízvučné a prízvučné slabiky.
3. Rýmová schéma :štvorveršia sa riadia rýmovou schémou ABAB CDCD, zatiaľ čo posledné dvojveršie sa rýmuje rýmovou schémou EE. Tu je príklad:
```
Keď je v hanbe pred bohatstvom a mužskými očami, (A)
Ja sám pípam svoj vyvrhnutý stav, (B)
A trápiť hluché nebo mojimi výkrikmi bez topánok, (A)
A pozri sa na seba a preklínaj môj osud, (B)
Prajem si ešte jedného bohatého na nádej, (C)
Vystupoval ako on, ako on s posadnutými priateľmi, (D)
Túžiac po umení tohto muža a jeho rozsahu, (C)
S tým, čo ma najviac baví najmenej; (D)
Napriek tomu som v týchto myšlienkach takmer pohŕdal, (E)
Našťastie myslím na teba a potom môj stav, (E)
Ako škovránkovi na prestávke vstávajúceho (F)
Z mrzutej zeme spieva hymny pri nebeskej bráne; (G)
Pre tvoju sladkú lásku pamätaj, že také bohatstvo prináša (F)
Že potom opovrhujem, aby som zmenil svoj stav s kráľmi. (G)
```
4. Motív :Shakespearovské sonety často skúmajú témy lásky, straty, času, krásy, prírody a smrteľnosti.
5. Volta :Tretie štvorveršie (riadky 9-12) zvyčajne obsahuje voltu alebo „otočku“ v básni, kde sa tón alebo perspektíva rečníka posúva. Tento posun často vedie ku kontrastnej myšlienke alebo rozuzleniu v konečnom dvojverší.
Dodržiavaním týchto pravidiel vytvárajú Shakespearovské sonety osobitú poetickú štruktúru, ktorá im pridáva na muzikálnosti, emocionálnej hĺbke a nezabudnuteľnej kvalite.