Zásada „oko za oko“ je často vnímaná ako tvrdá a barbarská forma spravodlivosti, ale v skutočnosti sa v staroveku považovala za spravodlivý a spravodlivý spôsob riešenia zločinu. Verilo sa, že tento princíp odradí ľudí od páchania zločinov, pretože vedeli, že trest bude prísny. Okrem toho sa to považovalo za spôsob, ako zabezpečiť, aby sa obeti trestného činu dostalo spravodlivosti a odškodnenia za zranenia.
Nie vždy sa však zásada „oko za oko“ uplatňuje doslova. V niektorých prípadoch môže byť interpretovaný zhovievavejšie, ako napríklad v prípade osoby, ktorá náhodne zabije inú osobu. V tomto prípade sa môže od osoby namiesto usmrtenia požadovať, aby zaplatila odškodné rodine obete.
Celkovo je zásada „oko za oko“ základnou súčasťou starovekého zákonníka Hammurabi. Je odrazom hodnôt a presvedčení ľudí starovekej Mezopotámie a možno ho považovať za raný príklad koncepcie spravodlivosti a férovosti.