Aiken, narodený ako Clayton Holmes Grummet 30. novembra 1978, odštartoval svoju kariéru po tom, čo sa v roku 2003 umiestnil na druhom mieste v druhej sezóne seriálu „American Idol“. Táto šou ho vyniesla medzi hviezdy s viac ako 24 miliónmi hlasov odovzdaných vo finále – stále je to najvyššie číslo v šou. celkový počet hlasov vôbec.