Čo je horný stupeň?

Horný stupeň je raketový stupeň, ktorý funguje nad zemskou atmosférou po tom, ako prvý stupeň dokončí svoje horenie. Horné stupne typicky používajú kryogénne hnacie plyny, ako je kvapalný vodík a kvapalný kyslík, ktoré sú účinnejšie ako hnacie plyny používané v prvých stupňoch. To umožňuje horným stupňom dosiahnuť vyšší špecifický impulz, ktorý je meradlom účinnosti raketového motora.