* Erikovo nervózne očakávanie: Erik je novým študentom na strednej škole Tangerine a veľmi sa bojí hrať vo svojej prvej hre. Nie je si istý, aký je dobrý a obáva sa zlyhania.
* Nehoda: Erik hrá na poste defenzívneho beka a snaží sa popasovať s hráčom súperovho tímu. Silným blokom však upadne do bezvedomia a spôsobí otras mozgu.
* Následky: Erik je urýchlene prevezený do nemocnice a niekoľko dní je mimo školy. Bojí sa, či bude môcť opäť hrať. Má tiež podozrenie, že jeho otras mozgu môže súvisieť s tajomným „západom“ na futbalovom ihrisku, kde pred rokmi zomrel mladý chlapec.
Tento incident je dôležitý, pretože:
* Predstavuje hlavnú záhadu: Erikovo zranenie pripravuje pôdu pre ústrednú záhadu románu o ponore a jeho súvislosti s inými udalosťami v meste.
* Zdôrazňuje Erikovu zraniteľnosť: Ukazuje, ako sa Erik snaží adaptovať na nové prostredie a čelí výzvam, ktoré presahujú rámec hry.
* Erikovo odhodlanie: Erik sa chce aj napriek zraneniu ukázať ako hráč a zistiť pravdu o ponore.
Prvá hra je pre Erika zlomová a posúva ho do aktívnejšej úlohy v príbehu. Predznamenáva aj nebezpečenstvá a záhady, ktoré ho v Tangerine čakajú.