Holden Caulfield, hlavný hrdina románu, je rozčarovaný a cynický tínedžer. Je odcudzený svojej rodine, škole a spoločnosti všeobecne. Holden brojí proti materializmu a povrchnosti sveta dospelých. Neustále hľadá niečo autentické a zmysluplné, no nedarí sa mu to nájsť.
The Catcher in the Rye bol chválený za svoje realistické a úprimné zobrazenie tínedžerskej úzkosti. Kniha bola tiež kritizovaná za zobrazenie násilia a sexuality. Napriek kontroverzii zostáva román klasikou americkej literatúry a naďalej rezonuje u malých i veľkých čitateľov.
Tu je niekoľko konkrétnych spôsobov, ako možno The Catcher in the Rye vnímať ako román o kontrakultúre:
* Hlavný hrdina románu Holden Caulfield je rebel, ktorý odmieta očakávania spoločnosti.
* Román skúma Holdenovo odcudzenie od rodiny, školy a spoločnosti vo všeobecnosti.
* Román oslavuje Holdenovu individualitu a jeho hľadanie autenticity.
* Román kritizuje konzumizmus a materializmus a naznačuje, že tieto hodnoty sú prázdne a nezmyselné.
* Rozprávanie románu je veľmi nekonvenčné, Holden často láme štvrtú stenu a oslovuje priamo čitateľa.
* Román používa vulgarizmy a sexuálne narážky a zobrazuje násilie.
* Román bol pôvodne zakázaný v niektorých školách a knižniciach a od svojho vydania bol niekoľkokrát napadnutý.
Celkovo je The Catcher in the Rye zložitý a kontroverzný román, ktorý výrazne ovplyvnil americkú literatúru a kultúru. Témy kontrakultúry románu naďalej rezonujú medzi čitateľmi aj dnes a zostáva dôležitým hlasom pre marginalizovaných a odcudzených.