Skorá kariéra :
- Hudbu začal skladať v ranom veku, ovplyvnený ragtimeom a ľudovými tradíciami.
- Vystupoval ako klavirista v miestnych salónoch a honky-tonks, zdokonaľoval svoje schopnosti.
Publikácia "Maple Leaf Rag" (1899) :
- Najslávnejšia a najúspešnejšia ragtimeová skladba Joplina, ktorú vydal John Stark &Son.
- V prvom roku sa predalo viac ako milión kópií, čím sa stal národným hitom.
Založenie ako skladateľ Ragtime :
- Po úspechu "Maple Leaf Rag" s ďalšími populárnymi skladbami ako "The Entertainer" (1902) a "Elite Syncopations" (1903).
- Stal sa výraznou osobnosťou hnutia ragtime a získal uznanie ako jeden z jeho popredných skladateľov.
Operné skladby :
- V snahe povýšiť ragtime na vyššiu umeleckú formu začala Joplin pracovať na operách, ktoré obsahovali prvky ragtime.
- Napísal svoju prvú operu „Čestný hosť“ (1903), ktorá čelila výzvam v dôsledku obmedzených príležitostí pre vtedajších afroamerických umelcov.
- Napriek neúspechom Joplin pokračoval v komponovaní opier, vrátane "Treemonisha" (1911), jeho najoceňovanejšieho diela.
Posledné roky :
- V neskorších rokoch svojej kariéry čelil osobným a finančným problémom.
- Popularita ragtime klesla a Joplinov zdravotný stav sa zhoršil v dôsledku syfilisu.
- Jeho príspevky boli začiatkom 20. storočia do značnej miery zabudnuté.
Oživenie záujmu :
- V 70. rokoch 20. storočia sa objavil obnovený záujem o ragtimeovú hudbu.
- Významnú úlohu pri jeho znovuobjavení zohralo vydanie soundtracku k filmu „The Sting“ (1973), ktorý obsahoval Joplinovu hudbu.
- Posmrtne získali Joplinove opery a skladby väčšie uznanie a stal sa uznávaným ako priekopník a významná postava americkej hudobnej histórie.