Tu je rozpis:
* Externý konflikt: Baudelairove deti sa snažia utiecť grófovi Olafovi, ktorý sa pomocou prefíkaného prestrojenia pokúša ukradnúť ich majetok.
* Vnútorný konflikt: Deti čelia aj vlastným vnútorným bojom. Violet zápasí so svojou vinou za zmiznutie svojho otca. Klaus zápasí so svojou túžbou po poznaní a neschopnosťou ho naplno prejaviť. Sunny, keď je ešte dieťa, zažíva strach a zmätok tvárou v tvár nebezpečenstvu.
Ďalšie konflikty:
* Tajomný oheň: Požiar, ktorý zničil Baudelairov dom, je ústredným prvkom, ktorý zdôrazňuje zraniteľnosť sirôt a podporuje plány grófa Olafa.
* Podvod: Deti sa musia orientovať vo svete, kde zdanie klame a zdá sa, že všetci sú v spojení s grófom Olafom.
Príbeh sa v podstate točí okolo boja Baudelairovcov o prežitie a ich zúfalého hľadania niekoho, komu by mohli dôverovať. Je to neustály boj proti prefíkanému protivníkovi, ktorý sa nezastaví pred ničím, aby získal svoje bohatstvo.