Zatiaľ čo sa príbeh sústreďuje okolo trójskej vojny, Achilles je hlavným zameraním. Jeho hnev, pýcha a prípadné zmierenie s Grékmi poháňa dej a formuje priebeh vojny.
Zatiaľ čo iné postavy hrajú významné úlohy, ako Hector, Agamemnon a Odyseus, príbeh sa točí okolo Achillovej cesty a motivácií.