Táto otázka riadi celú hru, ako sa Hamlet potýka s:
* jeho vlastný smútok a zmysel zrady: Hlboko je postihnutý náhlou smrťou jeho otca a následným manželstvom jeho matky so strýkom.
* Morálna dilema pomsty: Úlohou je pomstiť svojho otca, ale tiež zápasí s dôsledkami života a potenciálu pre viac krviprelievania.
* Neistota duchovnej pravdy: Pýta sa, či je duchom v skutočnosti jeho otec alebo démonická entita, čo vedie k jeho psychologickému nepokojom a oneskoreniu v akcii.
* Korupcia dánskeho súdu: Konfrontuje morálny úpadok a pokrytectvo prítomné v kráľovskej rodine a kráľovstve ako celku.
Rozlíšenie hry závisí od Hamletovej odpovede na túto otázku, čo v konečnom dôsledku vedie k tragickému výsledku pre neho a mnohých ďalších.