Na začiatku piesne speváčka priznáva, že napriek ich úmyslu byť láskaví a nežní, upadajú do schémy opakovaného ubližovania. Konfrontujú svoje činy a nesú zodpovednosť za následky.
V celej skladbe je cítiť sebauvedomenie a túžbu po zmene. Spevák vyjadruje ich skutočnú túžbu byť lepším človekom a vymaniť sa z tohto vzoru zraňujúceho správania. Uznávajú, že sa potrebujú zlepšiť, aby boli skutočne hodní láskyplného vzťahu.
Celkovo „Hurtful“ slúži ako reflexný kúsok, ktorý sa ponorí do osobného rastu, konfrontácie s chybami a snahy byť lepším človekom v budúcich vzťahoch. Je to pieseň o zodpovednosti, sebauvedomení a nádeji na vykúpenie a pozitívnu zmenu.