Hľadať identitu:
V srdci filmu Catcher in the Rye leží Holdenova snaha nájsť svoju identitu a zmysel života. Zápasí s otázkami, kto je, čo chce robiť a kam patrí. Jeho cesta ho vedie cez rôzne stretnutia a skúsenosti, keď sa snaží pochopiť svet dospelých a svoje miesto v ňom.
Strata nevinnosti:
Holdenove skúsenosti počas celého románu ho vedú k tomu, aby sa postavil tvrdej realite života a stratil svoju detskú nevinnosť. Je svedkom prípadov falošnosti, korupcie a pokrytectva vo svete dospelých, ktoré narúšajú jeho idealizované predstavy o spoločnosti. Táto strata nevinnosti poháňa Holdena k hlbšiemu pochopeniu seba samého a sveta okolo neho.
Prechodná fáza:
Celý román sa odohráva počas krátkeho časového úseku – troch dní – počas ktorých je Holden fyzicky a emocionálne v prechode. Utečie z prípravnej školy, vydá sa na cestu do New Yorku a zažije sériu stretnutí s rôznymi postavami. Tieto skúsenosti slúžia ako katalyzátory jeho osobného rastu a dozrievania.
Konflikty so svetom dospelých:
Holdenova iniciačná cesta je poznačená početnými konfliktmi s dospelými, s ktorými sa stretáva. Hľadá chyby v povrchnosti a materializme sveta dospelých, považuje ich za falošné a postrádajúce pravosť. Tieto konflikty symbolizujú Holdenovu snahu prispôsobiť sa spoločenským očakávaniam a jeho hľadanie autentických spojení.
Odmietnutie spoločenských noriem:
Ako sa Holden pohybuje vo svete dospelých, odmieta jeho konvenčné hodnoty a normy. Kritizuje falošnosť dospelých a ich fixáciu na peniaze, postavenie a vzhľad. Toto odmietnutie ho nakoniec vedie k rozhodnutiu nezapadnúť do konvenčnej formy a vydať sa na cestu sebaobjavovania.
Hľadanie zmysluplného účelu:
V celom románe sa Holden potýka s hľadaním zmysluplného cieľa života. Pohŕda cestou, ktorú mu spoločnosť vytýčila, a túži po niečom autentickom a autentickom. Jeho pátranie ho napokon privedie k obrazu lapača v žite, symbolu jeho túžby chrániť nevinnosť detí pred drsnou realitou sveta dospelých.
Katartická cesta:
Holdenovu fyzickú cestu do New Yorku a späť možno považovať za metaforu jeho emocionálnej a psychologickej cesty. Prostredníctvom svojich stretnutí a introspekcie prechádza katarzným procesom, ktorý prináša hlbšiu úroveň sebapochopenia.
Catcher in the Rye skúma cestu Holdena Caulfielda za sebaobjavovaním, jeho konflikty so svetom dospelých a jeho odmietanie spoločenských noriem, ktoré ho označujú ako typický iniciačný príbeh. Zachytáva podstatu dospievania a univerzálneho boja jednotlivcov, ktorí smerujú k dospelosti a nachádzajú svoje miesto v zložitom a náročnom svete.