Akému konfliktu alebo problému čelia obyvatelia Théb, keď sa hra začína?

Keď sa otvára hra Oidipus Rex, mesto Théby čelí vážnemu moru, ktorý spôsobil mnoho úmrtí a uvrhol mesto do zúfalstva. Ľudia trpia rôznymi chorobami, neúroda sa nedarí a v meste vládne chaos. Obyvatelia Théb veria, že mor je trestom od bohov, a prosia svojho kráľa Oidipa, aby našiel riešenie a zachránil mesto pred krízou.