1. Detstvo Willyho Lomana: Willyho formatívne skúsenosti, vrátane vzťahu s otcom a bratom Benom, formujú jeho presvedčenie o úspechu a mužnosti. Otcovo opustenie a Benov úspech pripravili pôdu pre Willyho následné boje.
2. Biffova futbalová kariéra: Biffove športové schopnosti a popularita na strednej škole zvyšujú očakávania jeho budúceho úspechu. Neschopnosť splniť tieto očakávania sa však stáva zdrojom sklamania a napätia medzi ním a Willym.
3. Willyho aféra: Willyho mimomanželský vzťah so ženou menom The Woman prispieva k rozpadu jeho vzťahu s Lindou a ešte viac nahlodáva jeho sebavedomie.
4. Benovo zmiznutie: Benovo náhle zmiznutie po tom, čo sľúbil, že Willymu pomôže s jeho podnikaním, zanechá Willyho pocit opustenosti a sklamania. Táto udalosť prehlbuje Willyho pocit zlyhania a dáva do pohybu udalosti vedúce k jeho pádu.
5. Úspech Davea Singlemana: Dave, Willyho starý priateľ, dosahuje významné obchodné úspechy tým, že zostáva na jednom mieste a buduje vzťahy. Jeho príklad ostro kontrastuje s Willyho neustálou honbou za nepolapiteľnými snami a poukazuje na nedostatky vo Willyho prístupe k životu.
Pochopením týchto predchádzajúcich činov získame pohľad na minulosť a motívy postáv, čo nám umožní lepšie pochopiť ich správanie a následné tragické udalosti v hre. Tieto predchádzajúce akcie poskytujú základ pre ústredný konflikt a témy „Smrť obchodníka“.