Tradične sa v tragédiách objavovali protagonisti s vysokým spoločenským postavením, ako napríklad králi, kráľovné alebo iné autority. Hoci existovali predchádzajúce pokusy riešiť túto tému, až s hrou Arthura Millera sa príbeh stal univerzálne použiteľným pre širšie, sociálne a demografické spektrum členov publika. Millerov hrdina Willy Loman je však jednoduchý obchodník, ktorý sa snaží zabezpečiť svoju rodinu. Týmto Miller sprístupnil tragédiu širšiemu publiku a ukázal, že aj obyčajní ľudia môžu zažiť tragické udalosti.
Tu je niekoľko konkrétnych spôsobov, ako Miller zmenil žáner tragédie v Death of a Salesman:
* Použil hlavného hrdinu, ktorý nemal vysoké sociálne postavenie. Tradične sa v tragédiách objavovali protagonisti, ktorí boli kráľmi, kráľovnami alebo inými predstaviteľmi autority. Millerov hrdina Willy Loman je však jednoduchý obchodník, ktorý sa snaží zabezpečiť svoju rodinu.
* Táto práca bola tiež jedinečná v dobe, kedy bola napísaná, pretože pracovné/manuálne pracovné zamestnanie poskytovalo väčšiu stabilitu a príležitosti
* Sústredil sa skôr na psychologické ako na fyzické. Tradične sa tragédie zameriavali na fyzické utrpenie hlavného hrdinu. Millerova hra sa však zameriava na psychické utrpenie Willyho Lomana, keď sa vyrovnáva so svojimi životnými zlyhaniami.
* Použil nelineárnu štruktúru. Tradične mali tragédie lineárnu štruktúru, pričom pád hlavného hrdinu nastal na konci hry. Millerova hra však využíva nelineárnu štruktúru, pričom pád Willyho Lomana nastáva uprostred hry. Millerovi to umožňuje ukázať publiku udalosti, ktoré viedli k Willyho pádu, a hlbšie preskúmať jeho postavu. * **Použil flashbacky šťastnejších scén a spomienok, ktoré boli postavené vedľa bezútešných okolností.* Táto štruktúra poskytuje pohľad na vzťahy oboch postáv a tiež poskytuje komentár k tomu, ako boli voľby postavy ovplyvnené jej históriou
Millerove zmeny v žánri tragédie urobili zo Smrti obchodníka silnú a dojímavú hru, ktorá je pre divákov aj dnes relevantná. Hra ukazuje, že aj obyčajní ľudia môžu zažiť tragické udalosti a že americký sen nie je vždy dosiahnuteľný.