1. Ikarov pád :
Prvá prezentovaná scéna je pád Ikara, mytologickej postavy, ktorá sa pokúsila letieť príliš blízko k slnku a zomrela. Táto tragédia je zobrazená ako malý, bezvýznamný detail vo väčšej krajine, ktorý symbolizuje, ako ľudské utrpenie často zostáva nepovšimnuté alebo je zatienené rozľahlosťou sveta.
2. Krajina s pádom Ikara :
Na tomto obraze pokračuje oráč vo svojej práci, zdanlivo nedojatý tragickou udalosťou odohrávajúcou sa v pozadí. Táto ľahostajnosť odráža spôsob, akým príroda a cykly života pokračujú neovplyvnené ľudským utrpením, pričom zdôrazňuje kontrast medzi zápasmi jednotlivca a väčšími neosobnými silami, ktoré sú v hre.
3. Starí majstri :
V básni sa spomínajú „starí majstri“, ktorí scénu pozorujú z diaľky, čo naznačuje historický pohľad na tragédiu. Poskytujú pocit kontinuity, akoby tragédia bola opakujúcou sa témou v dejinách ľudstva, no napriek tomu zostávajú oddelené od bezprostredného zobrazeného utrpenia.
4. Brueghelova roľnícka scéna :
Báseň sa zameriava na obraz Pietera Brueghela staršieho, kde sa popri Ikarovom páde odohráva roľnícka scéna. Roľníci pokračujú vo svojich každodenných činnostiach, nevšímajúc si tragédiu nad nimi. To poukazuje na nepomer medzi súkromnou, individuálnou skúsenosťou utrpenia a verejnými, komunálnymi aspektmi každodenného života.
5. Umenie ako prostriedok kontemplácie :
Báseň končí rečníkom, ktorý uvažuje o tom, ako nám umenie, najmä maľby v múzeu, umožňujú kontemplovať tragédiu a pochopiť chaos života. Tým, že umenie zobrazuje utrpenie a ľahostajnosť vedľa seba, poskytuje priestor na zamyslenie, empatiu a porozumenie, a to aj napriek neúprosnej povahe tragédie.
Stručne povedané, „Musée des Beaux Arts“ používa scény zobrazené v múzeu na znázornenie tragédie a reakcií na ňu. Auden skúma kontrast medzi ľudským utrpením a ľahostajnosťou prírodného sveta a zároveň zdôrazňuje úlohu umenia v tom, že nám umožňuje spracovať a uvažovať o týchto tragédiách, pričom ponúka zmysel pre perspektívu a pochopenie uprostred chaosu života.