Melodráma sa v 18. a 19. storočí stávala čoraz populárnejšou, keďže oslovovala široké spektrum divákov. Melodrámy sa často hrali v malých divadlách a cirkusoch a často sa používali ako forma spoločenského komentára. Melodrámy sa často zaoberali otázkami ako chudoba, kriminalita a sociálna nespravodlivosť.
Melodráma sa stala populárnou aj ako forma zábavy pre robotnícku triedu. Melodrámy boli často vnímané ako spôsob, ako uniknúť z drsnej reality každodenného života. Divákom ponúkli možnosť zažiť silné emócie a stotožniť sa s bojom postáv na javisku.
Melodráma je aj dnes populárnou formou zábavy, hoci sa časom vyvíjala. Melodrámy teraz možno nájsť v rôznych žánroch vrátane filmu, televízie a divadla.