Hlavným hrdinom je postava, s ktorou sa diváci s najväčšou pravdepodobnosťou stotožnia a bude im na nej záležať. Cesta hlavného hrdinu je ústredným bodom drámy a diváci fandia protagonistovi, aby uspel.
Protagonista je často v kontraste s antagonistom, postavou, ktorá sa postaví proti protagonistovi a snaží sa mu zabrániť v dosiahnutí ich cieľov. Antagonista je často darebák diela, ale nie vždy. Niekedy je antagonistom sympatická postava, ktorá má svoje vlastné opodstatnené dôvody postaviť sa proti protagonistovi.
Protagonista a antagonista sú dve hlavné postavy drámy a ich konflikt je hybnou silou deja. Cesta hlavného hrdinu je v konečnom dôsledku o prekonaní antagonistu a dosiahnutí ich cieľov.
Tu je niekoľko príkladov protagonistov zo známych drám:
* Hamlet z rovnomennej Shakespearovej hry
* Oidipus z rovnomennej Sofoklovej hry
* Faust, z rovnomennej Goetheho hry
* Scarlett O'Hara z románu Margaret Mitchellovej Odviate vetrom
* Atticus Finch z románu Harper Lee To Kill a Mockingbird
Všetky tieto postavy sú rôzne typy ľudí, no zdieľajú jednu spoločnú črtu:všetky sú protagonistami svojich drám. Sú to postavy, s ktorými sa diváci s najväčšou pravdepodobnosťou stotožnia a budú sa o ne zaujímať, a ich cesty sú ústredným bodom príbehov.