Náboženský fanatizmus
Puritáni, ktorí v roku 1600 usadili kolóniu Massachusetts Bay, boli hlboko veriaci ľudia, ktorí verili v doslovnú pravdu Biblie. Verili, že svet je bojiskom dobra a zla a že čarodejnice sú agentmi diabla, ktorí sa snažia podkopať kolóniu. Táto viera viedla k atmosfére strachu a podozrievavosti, v ktorej každý, kto bol iný alebo nekonvenčný, mohol byť obvinený z čarodejníctva.
Politické rivality
Hony na čarodejnice boli živené aj politickým súperením medzi rôznymi frakciami v kolónii. Najvýznamnejšou z týchto frakcií bola frakcia Salem Village, ktorú viedol reverend Samuel Parris, a frakcia Salem Town, ktorú viedol reverend John Hale. Tieto dve frakcie súperili o kontrolu nad vládou kolónie a využili čarodejnícke procesy na vzájomnú diskreditáciu svojich priaznivcov.
Osobné zášť
Hony na čarodejnice tiež poskytovali ľuďom pohodlný spôsob, ako urovnať osobné zášť. Ak mal niekto zášť voči inej osobe, mohol by ho jednoducho obviniť z čarodejníctva. To bolo obzvlášť nebezpečné pre ženy, ktoré boli často vnímané ako náchylnejšie na čarodejníctvo ako muži.
Kombinácia týchto faktorov vytvorila dokonalú búrku strachu, podozrievavosti a paranoje, ktorá viedla k procesom s čarodejnicami v Saleme a k smrti nevinných ľudí.