Salemské čarodejnícke procesy boli sériou vypočutí a trestných stíhaní ľudí obvinených z čarodejníctva v koloniálnom Massachusetts medzi februárom 1692 a májom 1693. Výsledkom súdnych procesov bola poprava 20 ľudí a mnohí ďalší boli uväznení. Procesy boli temnou kapitolou americkej histórie a boli predmetom mnohých štúdií a diskusií.
Arthur Miller napísal The Crucible ako alegória na McCarthyho éru, obdobie politických represií v USA počas 50. rokov 20. storočia. Počas tejto doby bolo mnoho nevinných ľudí obvinených z toho, že sú komunistami alebo komunistickými sympatizanmi, a často boli na čiernej listine alebo dokonca uväznení. Millerova hra vytvorila paralely medzi procesmi s čarodejnicami v Saleme a McCarthyho érou a bola silným obvinením z nebezpečenstva masovej hystérie a politického prenasledovania.
Salemské čarodejnícke procesy a The Crucible sú varovné príbehy o nebezpečenstvách masovej hystérie a dôležitosti riadneho procesu. Pripomínajú nám, že aj v časoch veľkého strachu a neistoty je dôležité pamätať na to, že každý má právo na spravodlivý proces a že práva jednotlivcov musia byť vždy chránené.