Čo strašilo rozprávača v jame a kyvadle?

V poviedke „Jama a kyvadlo“ od Edgara Allana Poea je nemenovaný rozprávač uväznený v komore počas španielskej inkvizície. Je vystavený rôznym mučeniu vrátane hojdacej čepele, ktorá sa nad ním pomaly spúšťa. To, čo rozprávača najviac desí, je neistota – nevie, kedy kyvadlo udrie a dokonca ani z ktorej strany príde jeho útok, čo mu spôsobí nesmierne psychické muky.