Koľko hercov bolo v prvých shakespearovských hereckých spoločnostiach?

Na túto otázku neexistuje jednoznačná odpoveď, pretože veľkosť a zloženie Shakespearových hereckých spoločností sa v priebehu času menili. Všeobecne sa však verí, že prvé herecké spoločnosti v Shakespearových časoch boli pomerne malé a pozostávali z nie viac ako tuctu hercov. Tieto spoločnosti boli zvyčajne tvorené zmesou dospelých mužov, chlapcov a niekedy aj žien. Dospelí muži by hrali hlavné úlohy, zatiaľ čo chlapci by hrali ženské úlohy a ďalšie vedľajšie postavy. Počas Shakespearových čias nesmeli v Anglicku vystupovať ženy na verejnej scéne, takže akékoľvek ženské postavy v jeho hrách by hrali chlapci.

Ako Shakespearova kariéra postupovala, jeho herecké spoločnosti sa zväčšovali a boli prepracovanejšie. V čase, keď písal svoje neskoršie hry, ako Hamlet a Kráľ Lear, sa jeho spoločnosti zvyčajne skladali z 20 alebo viacerých hercov. Tieto spoločnosti zahŕňali širšiu škálu hercov, vrátane dospelých žien a zahraničných umelcov.

Veľkosť a zloženie Shakespearových hereckých spoločností v konečnom dôsledku určovalo množstvo faktorov vrátane dostupnosti hercov, finančných zdrojov spoločnosti a charakteru hraných hier.