1. Právne a sociálne postavenie:
- Ženy mali obmedzené zákonné práva, vrátane vlastníctva a dedenia majetku. Často boli právne podriadení svojim otcom, manželom a dokonca aj synom.
- Manželstvo sa považovalo predovšetkým za právne a ekonomické usporiadanie a súhlas žien nebol vždy považovaný za nevyhnutný.
2. Vzdelanie:
- Formálne vzdelanie pre ženy bolo pomerne zriedkavé. Prístup k vzdelaniu bol primárne obmedzený na rodiny z vyššej triedy a aj vtedy sa ženy často učili zručnostiam, ktoré sa považovali za vhodné pre ich tradičnú domácu rolu.
- Od žien sa očakávalo, že budú mať znalosti o riadení domácnosti, vyšívaní a iných praktických zručnostiach.
3. Zamestnanie:
- Ženy z nižšieho socioekonomického prostredia často pracovali v manuálnych prácach, domácich službách alebo v poľnohospodárstve.
- Bohaté ženy niekedy spravovali veľké domácnosti a mali značnú autoritu vo svojej doméne, ale ich úlohy boli stále ohraničené spoločenskými očakávaniami.
4. Manželstvo:
- Manželstvo bolo považované za prvoradý údel žien.
- Úlohy žien v rámci rodiny sa vo všeobecnosti obmedzovali na výchovu detí, domáce povinnosti a podporu manželovej práce.
5. Náboženské a morálne presvedčenia:
- Dominantné náboženské presvedčenia, ako napríklad učenie protestantskej reformácie, zdôrazňovali ženskú podriadenosť a poslušnosť mužskej hlave rodiny.
- Ženy boli často vnímané ako morálne nižšie ako muži a náboženské traktáty často varovali pred ich zvodnou silou.
6. Kultúrna reprezentácia:
- Kultúrne reprezentácie žien v literatúre, divadle a umení ich často vykresľovali ako druhoradé voči mužom, podriadené ich túžbam a bez individuálneho rozhodovania.
Zatiaľ čo Shakespearove hry odrážajú tieto prevládajúce spoločenské normy, vykazujú aj pozoruhodnú zložitosť v stvárňovaní ženských postáv. Niektoré Shakespearove ženské postavy, ako napríklad Lady Macbeth, predvádzajú silu, inteligenciu a ambície, ktoré spochybňujú konvenčné rodové úlohy tej doby.
Postavenie žien v Shakespearovej dobe charakterizovala rodová nerovnosť, obmedzené príležitosti a spoločenské očakávania, ktoré zdôrazňovali ich podriadenú úlohu. Napriek tomuto kontextu ponúkajú Shakespearove diela jemné a nezabudnuteľné ženské postavy, ktoré dodnes vyzývajú a uchvacujú divákov.