Jeho rozhodnutie zlyhá, keď sa Goneril a Regan po získaní akcií obrátia proti nemu, zatiaľ čo Cordelia, ktorá ho skutočne miluje, je vyhnaná. Lear upadá do šialenstva, keď zápasí so zradou svojich dcér a stratou svojho kráľovstva.
Postava kráľa Leara je zložitá a tragická postava, ktorá stelesňuje tému hry:ľudskú krehkosť a dôsledky pýchy a unáhlených rozhodnutí.