Predpokladá sa, že výraz „vaudeville“ pochádza z francúzskeho slangu pre „pieseň ulice“. Vaudeville show často obsahoval piesne a tance, ktoré boli populárne v uliciach mestských centier, a zahŕňali aj komediálne vystúpenia a iné druhy rozmanitej zábavy.
Vaudeville bol na svojom vrchole začiatkom 20. storočia, keď bol jednou z najpopulárnejších foriem živej zábavy v Spojených štátoch. Popularita vaudeville však začala v 20. a 30. rokoch 20. storočia klesať, pretože ho postupne nahrádzali iné formy zábavy, ako napríklad rozhlas a film.
Medzi najznámejších estrádnych umelcov patrili Charlie Chaplin, Buster Keaton a Fred Astaire. Títo umelci pomohli urobiť z vaudeville populárnu formu zábavy pre ľudí všetkých vekových kategórií.
Vaudeville sa stále považuje za dôležitú súčasť americkej histórie a vo svete zábavy zanechalo trvalé dedičstvo.