Annette Joanne Funicello bola americká herečka a speváčka široko uznávaná pre jej úlohu "Mouseketeer" v pôvodnom televíznom seriáli Mickey Mouse Club z 50. rokov minulého storočia. Funicello sa narodila v Utica v New Yorku 22. októbra 1942 a svoju kariéru začala v mladom veku.
V roku 1955, vo veku 12 rokov, sa Funicello pripojil k The Mickey Mouse Club, populárnej varietnej show, ktorá predstavovala skupinu talentovaných umelcov. Rýchlo sa stala jednou z najobľúbenejších a ikonických Mouseketeerov, ktorá si získala srdcia svojím nákazlivým úsmevom, charizmou a hereckým talentom.
Úspech Funicella ako Mouseketeera otvoril množstvo príležitostí v zábavnom priemysle. Hrala v niekoľkých Disney filmoch, vrátane "Babes in Toyland" (1961) a "The Shaggy Dog" (1959). Venovala sa aj sólovej hudobnej kariére a vydávala hitové single ako „Tall Paul“ a „Pineapple Princess“.
Počas 60. a 70. rokov Funicello naďalej účinkoval vo filmoch a televíznych reláciách, vrátane „Beach Blanket Bingo“ (1965) a „The Love Boat“ (1977). Jej zdravie sa však v neskorších rokoch života začalo zhoršovať.
V roku 1987 bola Funicellovi diagnostikovaná skleróza multiplex (MS), chronické autoimunitné ochorenie postihujúce centrálny nervový systém. Napriek výzvam, ktoré predstavuje MS, zostala odolná a naďalej vystupovala a vystupovala na verejnosti.
Funicellova autobiografia „Annette Funicello:A Memoir“ bola vydaná v roku 1994 a poskytla čitateľom pohľad do jej osobného života a kariéry. Počas celej knihy zostala optimistická, pokiaľ ide o jej stav, a podelila sa o svoje skúsenosti a postrehy s ostatnými, ktorých postihla SM.
Ako choroba postupovala, Funicellova pohyblivosť a reč boli čoraz obmedzenejšie. Potrebovala pomoc invalidného vozíka a komunikovala prostredníctvom počítačového hovoriaceho zariadenia. V neskorších rokoch trávila veľa času vo svojom dome v Bakersfielde v Kalifornii, obklopená svojou rodinou a blízkymi priateľmi.
Príspevky Annette Funicello k zábavnému priemyslu, najmä jej úloha v The Mickey Mouse Club, zanechali trvalý vplyv na populárnu kultúru. Jej talent a šarm zaujali divákov a jej odvaha a odhodlanie tvárou v tvár nepriazni osudu slúžili mnohým ako inšpirácia.
Za svoju prácu získala množstvo ocenení a vyznamenaní, vrátane uvedenia do Siene slávy Disney Legends v roku 1992. Odkaz Annette Funicello naďalej inšpiruje a prináša radosť fanúšikom na celom svete.
Aktualizácia (8. apríla 2013):
S veľkým zármutkom treba poznamenať, že Annette Funicello zomrela 8. apríla 2013 na komplikácie zo sklerózy multiplex. V čase jej smrti bola obklopená svojou rodinou a blízkymi. Zábavný priemysel a jej početní fanúšikovia smútili za jej stratou a vzdali hold jej trvalému vplyvu na televíziu, film a hudbu. Pamiatka Annette Funicello a jej prínos k umeniu budú navždy ctené a pripomínané.