Súd pre dospelých je právny systém, ktorý rieši prípady týkajúce sa dospelých, ktorí majú 18 rokov alebo viac. Súdy pre dospelých sú zodpovedné za stíhanie a trestanie trestných činov vrátane priestupkov a zločinov. Súdy pre dospelých riešia aj občianskoprávne prípady, ako sú súdne spory a rozvody.
Súd pre mladistvých je právny systém, ktorý rieši prípady týkajúce sa mladistvých, ktorí sú jednotlivci mladšími ako 18 rokov. Súdy pre mladistvých sú zodpovedné za rozhodovanie vo veciach týkajúcich sa kriminality mladistvých, čo je porušenie zákona mladistvým. Súdy pre mladistvých sa zaoberajú aj prípadmi týkajúcimi sa blaha a ochrany detí, ako je zneužívanie, zanedbávanie a spory o opatrovníctvo.
Hlavným rozdielom medzi súdom pre dospelých a súdom pre mladistvých je spôsob, akým zaobchádzajú so zúčastnenými jednotlivcami. Súdy pre dospelých považujú dospelých za zodpovedných za svoje činy, zatiaľ čo súdy pre mladistvých zaobchádzajú s mladistvými ako s jednotlivcami, ktorí sa stále vyvíjajú a ktorí potrebujú vedenie a podporu.
Ďalším rozdielom medzi súdom pre dospelých a súdom pre mladistvých sú druhy trestov, ktoré môžu uložiť. Súdy pre dospelých môžu ukladať rôzne tresty vrátane odňatia slobody, pokút, podmienečných trestov a verejnoprospešných prác. Súdy pre mladistvých môžu ukladať rôzne sankcie vrátane zaistenia v zariadení na výkon trestu odňatia slobody pre mladistvých, probácie, verejnoprospešných prác a poradenstva.
Napokon, súd pre dospelých a súd pre mladistvých sa líšia v spôsobe, akým vedú svoje konania. Súdne konania pre dospelých sú zvyčajne prístupné verejnosti, zatiaľ čo súdne konania pre mladistvých sú zvyčajne neverejné. Ide o ochranu súkromia mladistvých a predchádzanie ich stigmatizácii.
Celkovo sú súd pre dospelých a súd pre mladistvých dva samostatné právne systémy, ktoré slúžia rôznym účelom. Súd pre dospelých je zodpovedný za stíhanie a trestanie dospelých, ktorí spáchajú trestné činy, zatiaľ čo súd pre mladistvých je zodpovedný za rozhodovanie v prípadoch týkajúcich sa mladistvých a poskytuje im poradenstvo a podporu.