Rast verejných stredných škôl v Spojených štátoch bol spočiatku pomalý. V roku 1860 bolo v krajine len asi 100 verejných stredných škôl. Počet verejných stredných škôl však koncom 19. a začiatkom 20. storočia rýchlo rástol. V roku 1920 bolo v Spojených štátoch viac ako 20 000 verejných stredných škôl.
Tradičné stredoškolské osnovy v Spojených štátoch sa tiež časom zmenili. Začiatkom 19. storočia boli stredoškolské osnovy väčšinou zamerané na prípravu na vysokú školu. Koncom 19. a začiatkom 20. storočia sa však stredoškolské osnovy začali viac diverzifikovať a začali zahŕňať viac kurzov, ktoré boli relevantné pre potreby študentov, ktorí neplánovali navštevovať vysokú školu.
Dnes tradičné stredoškolské osnovy v Spojených štátoch zahŕňajú širokú škálu kurzov vrátane angličtiny, matematiky, prírodných vied, spoločenských vied, cudzích jazykov a umenia. Žiaci sú povinní absolvovať aj hodiny telesnej výchovy a zdravia. Tradičné stredoškolské osnovy sú navrhnuté tak, aby pripravili študentov na vysokú školu, prácu a život všeobecne.