Tu je niekoľko kľúčových bodov, ktoré prispievajú k jeho sláve:
* "Cremaster Cycle": Ide o jeho najznámejšie dielo, sériu piatich celovečerných filmov, ktoré sú vzájomne prepojené a obsahujú zložité príbehy založené na rôznych mýtoch a anatomických témach. Je známy pre svoju ohromujúcu vizuálnu stránku, nekonvenčné rozprávanie a zmes performance art, sochárstva a filmu.
* Fyzika a výkon: Barney často používa vlastné telo ako ústredný prvok vo svojej práci, posúva fyzické limity a skúma priesečník performance a sochy.
* Mytologické a symbolické prieskumy: Vo veľkej miere čerpá z mytológie, často reinterpretuje klasické rozprávky v súčasných kontextoch, pričom začleňuje symboliku, ktorá dodáva jeho dielu významové vrstvy.
* Špecifickosť materiálu: Barney často využíva špecifické materiály a techniky, ako je vazelína, tuk a vytváranie prepracovaných súborov, aby zlepšil vizuálny a zmyslový zážitok zo svojej práce.
* Kontroverzné a avantgardné: Barneyho dielo často spochybňuje konvenčné umelecké postupy a provokuje k zamysleniu a diskusii prostredníctvom svojich tém, obraznosti a nekonvenčnej prezentácie.
Celkovo je Matthew Barney považovaný za vedúcu osobnosť súčasného umenia, známy pre svoj prelomový prístup k performatívnemu umeniu a hlboké témy, ktoré skúma prostredníctvom svojich viacvrstvových diel.