Gibraltársky prieliv bol po stáročia hlavnou námornou trasou. Prvýkrát ho použili Feničania v 12. storočí pred Kristom, neskôr ho začali používať Gréci, Rimania a Maurovia. V modernej dobe úžinu využívali lode z celého sveta.
Gibraltársky prieliv je tiež dôležitým morským biotopom. Podporuje celý rad morských živočíchov vrátane delfínov, veľrýb a žralokov. V tiesňave sa nachádza aj niekoľko významných rybárskych revírov.
Gibraltársky prieliv je životne dôležitá námorná cesta, morský biotop a zdroj potravy pre milióny ľudí. Je to tiež potenciálne nebezpečenstvo, pretože môže byť ťažké sa v ňom orientovať kvôli silným prúdom a vetru.