* veľmi nízke zrážky: Púty zvyčajne dostávajú menej ako 10 palcov (25 cm) dažďa ročne.
* vysoké miery odparovania: Množstvo vody, ktorá sa odparuje z pôdy, je oveľa vyššie ako množstvo zrážok.
* riedka vegetácia: Kvôli nedostatku vody majú púšte veľmi málo rastlín.
* extrémne teploty: Púšte majú často veľmi horúce dni a chladné noci.
Zatiaľ čo Kolumbia má oblasti, ako je polostrov La Guajira, ktoré sú veľmi suché a polosuché, nespĺňajú všetky kritériá skutočnej púšte. Tieto oblasti majú zvyčajne nejaké zrážky a vegetácia je prítomná, aj keď riedka.