1. Výrobcovia: Lesy aj púšte majú primárnych producentov, ktorí tvoria základ potravinovej siete. V lesoch sú primárnymi producentmi stromy, kríky a iné rastliny, zatiaľ čo v púšti túto úlohu zohrávajú rastliny odolné voči suchu, ako sú kaktusy, sukulenty a kríky.
2. Bylinožravce: Bylinožravce sú zvieratá, ktoré konzumujú rastlinný materiál. V lesoch sú bežnými bylinožravcami jelene, králiky, veveričky a hmyz, zatiaľ čo v púšti plnia túto úlohu hlodavce, jašterice a niektoré druhy vtákov. Bylinožravce premieňajú rastlinnú biomasu na živočíšnu a sprístupňujú ju vyšším trofickým úrovniam.
3. Mäsožravce: Mäsožravce sú zvieratá, ktoré sa živia inými zvieratami. V lesoch sú dravci ako vlci, medvede a líšky príkladom mäsožravcov, zatiaľ čo v púšťach podobné výklenky zaberajú kojoti, hady a dravé vtáky. Mäsožravce regulujú populáciu bylinožravcov a udržiavajú rovnováhu ekosystému.
4. Všežravce: Všežravce sú zvieratá, ktoré konzumujú rastlinnú aj živočíšnu hmotu. V lesoch sú mývaly, skunky a niektoré druhy vtákov všežravce, zatiaľ čo v púšťach sa určité druhy plazov a vtákov správajú všežrave. Všežravce zohrávajú dôležitú úlohu v kolobehu živín tým, že konzumujú a rozkladajú rastlinné aj živočíšne materiály.
5. Rozkladače: Rozkladače sú organizmy, ktoré rozkladajú odumretú rastlinnú a živočíšnu hmotu a uvoľňujú živiny späť do prostredia. V lesoch fungujú huby, baktérie a hmyz ako rozkladače, zatiaľ čo v púšti vykonávajú túto kľúčovú funkciu špecializované mikroorganizmy a určitý hmyz. Rozkladače zabezpečujú recykláciu živín, ktorá je nevyhnutná pre rast rastlín a udržateľnosť ekosystému.
6. Tok energie: Lesné aj púštne potravinové siete vykazujú tok energie od producentov cez bylinožravce k mäsožravcom a rozkladačom. Energia sa prenáša, keď organizmy spotrebúvajú a rozkladajú organickú hmotu, čím uvoľňujú energiu pre svoje metabolické procesy. Tento tok energie podporuje celý ekosystém a udržiava ekologické interakcie.
7. Úpravy: Organizmy v lesných aj púštnych ekosystémoch majú jedinečné úpravy, ktoré im umožňujú prežiť v príslušných prostrediach. V lesoch pomáhajú zvieratám prosperovať úpravy, ako je maskovanie, lezecké schopnosti a sezónne správanie. Podobne v púštiach umožňujú adaptácie, ako sú mechanizmy na ochranu vody, správanie v norách a nočné aktivity, organizmy prežiť drsné podmienky.
Zatiaľ čo špecifické druhy a zložitosti potravinových sietí sa môžu medzi lesmi a púšťami líšiť, tieto spoločné charakteristiky podčiarkujú základné princípy, ktorými sa riadia ekologické spoločenstvá a tok energie v rámci ekosystémov.