Verí sa, že Surtido vzniklo v chudobnejších triedach Havany ako alternatíva k drahším tanečným štýlom ako Danzón a Mambo. Vyznačuje sa svojou improvizačnou povahou a tanečníci môžu slobodne vytvárať svoje vlastné jedinečné kombinácie krokov a pohybov.
Základným krokom Surtida je pohyb zo strany na stranu s miernym pohybom bokov a často je sprevádzaný rôznymi otočkami, otáčkami a poklesmi. Tanec je tiež známy používaním synkopických rytmov a tanečníci do svojich rutín často začleňujú elementos de la rumba a iné afro-kubánske tanečné formy.
Surtido získalo popularitu v 50-tych až 60-tych rokoch 20. storočia a bežne sa tancovalo v spoločenských kluboch a tanečných sálach po celej Kube. Neskôr sa rozšíril aj do iných častí Latinskej Ameriky a Karibiku a dodnes sa teší obľube ako obľúbeného spoločenského tanca.