Nohy predstavujú slobodu pohybu a skúmania. Najmä Ariel túži zažiť život na súši a všetko, čo ponúka. Fantazíruje o chôdzi a tanci a sníva o objavovaní ľudského sveta. Rybím chvostom je však pripútaná k oceánu a nemôže voľne plávať na hladine. Nohy sa tak stávajú symbolom jej túžby po slobode a nezávislosti, jej šancou odpútať sa od povinností a naplno zažiť život.
Ľudskosť a akceptácia
Nohy tiež predstavujú Arielinu túžbu stať sa človekom a byť akceptovaný ľudským svetom. Vo svojom podmorskom živote sa cíti iná a osamelá a túži po tom, aby patrila do sveta, kde môže byť sama sebou. Nohy by jej umožnili chodiť medzi ľudí a komunikovať s nimi za rovnakých podmienok, čím by sa splnila jej túžba po spojení a prijatí.
Láska a obeta
Pri presadzovaní svojej túžby po nohách je Ariel ochotná podstúpiť značné obete. Riskuje hnev svojho otca a bezpečnosť svojho domova uzavretím dohody so zlou morskou čarodejnicou Ursulou. Znáša fyzickú a emocionálnu bolesť v Ursulinom transformačnom kúzle. Tieto obete demonštrujú silu jej túžby po nohách a jej odhodlania získať šancu žiť život.
Dualita a transformácia
Získanie nôh predstavuje Arielinu premenu z morskej panny na človeka. Táto zmena podčiarkuje tému duality, ktorá sa tiahne celým príbehom. Arielina cesta zahŕňa navigáciu v dvoch rôznych svetoch, v podmorskom svete jej rodiny a v ľudskom svete, po ktorom túži. Symbolom tejto premeny sa stávajú nohy, ktoré predstavujú napätie medzi jej merfolkovou identitou a jej ľudskými túžbami.
Celkovo majú nohy v "Malá morská víla" množstvo symbolického významu, stelesňujúce slobodu, skúmanie, ľudskosť, prijatie, lásku a osobnú transformáciu.