Jedna teória hovorí, že názov pochádza zo španielskeho slova „salsa“, čo znamená „omáčka“. Táto teória je založená na skutočnosti, že tanec salsa je zmesou rôznych latinskoamerických tanečných štýlov, rovnako ako omáčka je zmesou rôznych ingrediencií.
Ďalšou teóriou je, že názov pochádza zo španielskeho slova „salir“, čo znamená „vyjsť von“. Táto teória je založená na skutočnosti, že tanec salsa sa často tancuje v spoločenských prostrediach, ako sú kluby a večierky.
Napokon, niektorí ľudia veria, že názov tanec salsa pochádza od kubánskeho syna hudobníka Ignacia Piñeira. V roku 1933 Piñeiro nahral pieseň s názvom „Échale Salsita“, ktorá je považovaná za jednu z prvých salsa skladieb. Text piesne obsahuje vetu „Échale salsita, pa' que se baile el son“, čo znamená „Pridajte omáčku, aby syn mohol tancovať“. Niektorí ľudia veria, že názov salsa tanec pochádza z tejto piesne.
Nakoniec, skutočný pôvod názvu salsa tanec nie je známy. Rôzne teórie však poskytujú zaujímavé pohľady do histórie tohto obľúbeného tanečného štýlu.