Džezoví hudobníci sú známi svojou schopnosťou improvizovať alebo spontánne vytvárať hudbu. To sa deje hraním sa s melódiou, harmóniou a rytmom piesne.
Synkopácia
Synkopácia je vytesnenie pravidelného rytmu, čo dáva jazzovej hudbe jej typický „swingový“ nádych.
Volať a odpovedať
Táto improvizačná technika spočíva v tom, že jeden hudobník hrá frázu a iný hudobník odpovedá podobnou frázou.
Modré poznámky
Modré tóny sú mierne sploštené alebo zaostrené tóny, ktoré dodávajú jazzovej hudbe jej charakteristický „bluesový“ zvuk.
Polyrytmy
Polyrytmy sú rôzne rytmy hrané súčasne, výsledkom čoho je viacvrstvový zvuk.
Melodická a harmonická disonancia
Zložité alebo nezvyčajné melodické línie a akordové postupy vytvárajú napätie a rozuzlenie
Vokálne techniky
Speváci používajú scatový spev s nezmyselnými vokálnymi zvukmi, growlový spev so skresleným vokálnym tónom
a falzet.