Eminem začal rapovať ako tínedžer a často sa dostával do bitiek s inými rappermi. Navštevoval večery s otvoreným mikrofónom a popularitu si získal vďaka svojim freestylovým schopnostiam a vtipným textom. Získal uznanie v miestnej detroitskej hip-hopovej komunite, kde sa zúčastnil bitiek a nakoniec vyhral miestne rapové súťaže.
Vo svojich začiatkoch sa Eminem zapojil aj do skupiny s názvom „Soul Intent“, ktorá vydala EP v roku 1995. Skupina sa však krátko nato rozpadla, čo ho priviedlo k sólovej kariére.
Bolo to v roku 1996, kedy Eminem upútal pozornosť Dr. Dre, renomovaného producenta a rappera. Dr. Dre bol ohromený Eminemovým talentom po vypočutí jeho demo kazety s názvom „Infinite“. Podpísal Eminema do svojho vydavateľstva Aftermath Entertainment, čo odštartovalo Eminemov vzostup ku sláve.
Odvtedy sa Eminem stal jedným z najvplyvnejších a najúspešnejších rapperov v histórii a má na konte množstvo kriticky uznávaných albumov, hitových singlov a ocenení. Jeho jedinečný rapový štýl, často temné, vtipné a introspektívne texty, v kombinácii s jeho rozprávačskými schopnosťami a technickou zdatnosťou z neho urobili ikonu v hip-hopovom priemysle.