Počiatky hip hopu možno vysledovať v New Yorku, najmä v Bronxe. Vznik graffiti ako súčasti hip hopu je úzko spätý s mestským prostredím a túžbou mladých ľudí presadiť svoju individualitu a kreativitu. Pouliční umelci často používali spreje na vytváranie vizuálne pôsobivých nástenných malieb a písali svoje mená alebo krátke správy na vlaky metra, steny a iné verejné priestranstvá.
Niektorí jednotlivci, ako napríklad CORNBREAD, TAKI 183, LEE, BARBARA 62, PHASE 2, CRASH a LADY PINK, sú považovaní za priekopníkov hip hop graffiti a mali významný vplyv na jeho vývoj a štýl. Priniesli svoj jedinečný umelecký prístup a perspektívu, využívajúc graffiti ako prostriedok sebavyjadrenia, komunikácie a rozprávania, odrážajúc ich skúsenosti a kultúru, ktorej boli súčasťou.
Hip-hopové graffiti zohrali zásadnú úlohu pri formovaní vizuálnej krajiny mestských oblastí a stali sa symbolom odporu, identity a umeleckého vyjadrenia v rámci komunity. Často niesol politické a sociálne posolstvá a slúžil ako platforma pre jednotlivcov a skupiny na komunikáciu ich myšlienok a nápadov. Postupom času sa graffiti stalo celosvetovo uznávaným a získalo kultúrnu a umeleckú hodnotu, pričom sa vyvinulo zo skromných pouličných počiatkov až po rešpektovanú formu umenia.