Táto fráza je odvodená zo slangového slova „pasca“, ktoré označuje miesto, kde sa nelegálne predávajú drogy. V súvislosti s rapovými piesňami sa slovo „pasca“ môže použiť aj na označenie hudobného žánru, ktorý vznikol v trapových domoch v Atlante, ktorá je známa intenzívnym používaním syntetizátorov, hi-hatov a malých bubnov.
„Zomrieť“ v tomto kontexte odkazuje na možnosť byť zabitý alebo vážne zranený v dôsledku života v zločine. Je to pripomienka, že rozhodnutia postáv v rapových piesňach majú často následky na život alebo na smrť.
Celkovo veta „pasca alebo smrť“ slúži na zdôraznenie vysokých stávok a potenciálnych nebezpečenstiev spojených s hudobným priemyslom a životom zločinu, ktorý často oslavuje.