Hudobný štýl: Hip-hop starej školy, ktorý sa objavil koncom 70. a začiatkom 80. rokov, je charakteristický svojim surovým a odrezaným zvukom. Často obsahuje breakbeaty, škrabanie na gramofóne a jednoduché schémy rýmov. Medzi významných hip-hopových umelcov starej školy patria Grandmaster Flash and the Furious Five, Run-DMC a LL Cool J.
Na druhej strane nový školský hip-hop sa objavil koncom 80. a začiatkom 90. rokov a priniesol vybrúsenejší a sofistikovanejší zvuk. Často obsahuje prvky R&B, funku a soulovej hudby a obsahuje zložitejšie schémy rýmov a produkčné techniky. Medzi významných nových školských hip-hopových umelcov patria Public Enemy, N.W.A. a A Tribe Called Quest.
Texty: Old school hip-hopové texty boli často zamerané na sociálne komentáre, politický aktivizmus a osobné skúsenosti. Umelci svojou hudbou vyjadrili svoje názory na sociálne problémy, akými sú chudoba, rasizmus a policajná brutalita.
Nové školské hip-hopové texty sa na druhej strane často zameriavali na osobnejšie a introspektívnejšie témy, ako sú vzťahy, bohatstvo a sláva. Aj keď bol sociálny komentár stále prítomný, nebol taký výrazný ako v starom hip-hope.
Produkcia: Hip-hop starej školy sa často vyrábal pomocou jednoduchého vybavenia, ako sú gramofóny, bicie automaty a samplery. Dôraz bol kladený na vytvorenie surového a autentického zvuku.
Na druhej strane nový školský hip-hop bol vyrobený pomocou pokročilejších technológií, ako sú syntetizátory, sekvencery a digitálne audio pracovné stanice. To umožnilo komplexnejšie a vyleštenejšie produkcie.
Móda: Hip-hopová móda starej školy bola silne ovplyvnená vtedajšou pouličnou kultúrou. Umelci často nosili voľné oblečenie, tenisky a zlaté šperky.
Na druhej strane nová školská hip-hopová móda sa stala rozmanitejšou a zahŕňala prvky vysokej módy, streetwearu a športového oblečenia. Umelci začali experimentovať s rôznymi štýlmi a trendmi.
Celkovo hip-hop novej školy a hip-hop starej školy predstavujú dve odlišné éry hip-hopovej hudby s vlastnými jedinečnými vlastnosťami a štýlmi. Aj keď majú obaja spoločný základ, v priebehu rokov sa vyvinuli rôznymi smermi.