- DJ Kool Herc :Herc je často považovaný za „otca hip-hopu“ kvôli jeho úlohe pri organizovaní prvých hip-hopových večierkov v Bronxe na začiatku 70. rokov. Hercove večierky predstavovali nový štýl hudby, ktorý spájal prvky funku, soulu a jamajskej dubovej hudby, a pripisuje sa mu priekopník v používaní breakbeatov, ktoré sa stali základným prvkom hip-hopovej hudby.
- Grandmaster Flash :Grandmaster Flash bol DJ a hudobník, ktorý je považovaný za jedného z priekopníkov hip-hopu. Bol členom vplyvnej hip-hopovej skupiny Grandmaster Flash and the Furious Five a zaslúžil sa o rozvoj niekoľkých inovatívnych DJ techník, vrátane scratchingu a beatového žonglovania.
- The Sugarhill Gang :The Sugarhill Gang bola prvou hip-hopovou skupinou, ktorá dosiahla úspech v hlavnom prúde so svojou piesňou „Rapper's Delight“ z roku 1979. Pieseň pomohla spopularizovať hip-hopovú hudbu za hranicami Bronxu a predstavila ju širšiemu publiku.
- Spustiť DMC :Run-DMC bola priekopnícka hip-hopová skupina, ktorá vznikla začiatkom 80. rokov. Boli známi svojimi údernými beatmi, agresívnym rapovým štýlom a osobitým citom pre módu. Run-DMC sa pripisuje tomu, že pomohla dostať hip-hop do hlavného prúdu a urobiť z neho globálny fenomén.
To je len niekoľko z mnohých umelcov, ktorí prispeli k rozvoju rapovej hudby. Počiatky rapu sú hlboko zakorenené v afroamerických a latinskoamerických komunitách a v priebehu rokov sa vyvíjal a diverzifikoval, aby zahŕňal širokú škálu štýlov a podžánrov.