Film sa zameriava na konkrétne obdobie jeho života, od konca 20. do polovice 40. rokov 20. storočia, pričom poukazuje na jeho úspechy v letectve, filmovej tvorbe a na jeho boj s duševným zdravím a obsedantno-kompulzívnou poruchou.
Aj keď si film pri určitých udalostiach a vzťahoch dáva kreatívnu slobodu, je z veľkej časti založený na faktických popisoch Hughesovho života, pričom čerpá inšpiráciu z rôznych zdrojov, vrátane:
* "Howard Hughes:Jeho život a časy" od Noaha Dietricha, Hughesovho obchodného partnera.
* "Howard Hughes:Nevypovedaný príbeh" od Charlesa Highama a Roya Moseleyho.
* "The Howard Hughes Experience" od Johna Deana Pottera.
* Howard Hughes:Súkromné denníky, 1955 – 1958 upravil Peter Harry Brown.
Film čerpá aj z početných rozhovorov s ľuďmi, ktorí Hughesa poznali, ako aj z historických archívov a dokumentov.