Tu je krátky časový harmonogram jeho plavieb:
* prvá plavba (1492): Pristál na Bahamách a veril, že sa dostal do východnej Indie. Preskúmal tiež Kubu a Hispaniolu.
* druhá plavba (1493-1496): Založil prvé stále európske osídlenie v Amerike na Hispaniole a preskúmal viac Karibiku.
* Tretia plavba (1498-1500): Pristál na pobreží Južnej Ameriky a tvrdil, že to pre Španielsko. Bol obvinený zo zlého hospodárenia a zatknutý, ale nakoniec ho odpustila španielska koruna.
* Štvrtá plavba (1502-1504): Preskúmal Strednú Ameriku a hľadal priechod do východnej Indie.
Zatiaľ čo Columbusove cesty boli v európskom prieskume kľúčové, je dôležité si uvedomiť, že jeho činy viedli k vykorisťovaniu a zotročeniu domorodých obyvateľov.