Tento výraz odráža spoločné chápanie syfilis v tom čase a manipuláciu s týmto porozumením štúdie s cieľom udržať účastníkov zaradených. Muži bolo povedané, že sa liečili „zlá krv“, čo bolo všeobecným pojmom pre rôzne ochorenia, a neboli informovaní, že boli v skutočnosti súčasťou štúdie o progresii syfilis.