Ilias rozpráva príbeh o hneve Achilla, bojovníka v gréckej armáde počas trójskej vojny. Po urážke Achilla Agamemnónom, vrchným veliteľom gréckej armády, sa z bojov stiahne. To má katastrofálne následky pre Grékov, ktorí začnú prehrávať vojnu. Po zabití Achillovho priateľa Patrokla Hektorom, najväčším trójskym bojovníkom, sa Achilles vracia do boja a zabije Hektora. Báseň končí pohrebom Hektora a pohrebnými hrami na jeho počesť.
Ilias je komplexná a mnohovrstevná báseň, ktorá sa zaoberá širokou škálou tém vrátane vojny, hrdinstva, lásky, cti a osudu. Je tiež bohatým zdrojom informácií o starovekej gréckej kultúre, spoločnosti a náboženstve. Báseň mala hlboký vplyv na západnú literatúru, umenie a myslenie.