Ľudia v dedine Salem sa báli čarodejníc. Bolo to spôsobené kombináciou faktorov, medzi ktoré patrila vtedajšia náboženská klíma a sociálna dynamika dediny. Puritáni, ktorí založili dedinu Salem, verili, že čarodejnice sú skutočné a že predstavujú hrozbu pre komunitu. Toto presvedčenie bolo umocnené aj tým, že mnohí ľudia v obci zažili nezvyčajné alebo nevysvetliteľné udalosti, akými boli náhle choroby alebo neúroda. Okrem toho bola dedina rozdelená na frakcie a ako spôsob urovnávania sporov sa často používali obvinenia z čarodejníctva. Táto kombinácia faktorov vytvorila atmosféru strachu a podozrievavosti, čo viedlo k procesom s čarodejnicami v Saleme.