Postava je založená na kombinácii skutočných ropných barónov zo začiatku 20. storočia, najmä Edwina L. Drakea a John D. Rockefeller , ale aj čerpanie inšpirácie od Henryho Forda a Howard Hughes .
Daniel Plainview je však výrazná postava so svojimi vlastnými motiváciami a chybami a nemal by sa zamieňať so žiadnou skutočnou osobou.