Situácia však nebola taká jednoduchá ako priama nominácia. Tu je to, čo sa stalo:
* Hlboké rozdelenia: Demokratická strana bola v otázke otroctva hlboko rozdelená. Severní demokrati uprednostňovali ľudovú suverenitu (umožňujúca obyvateľom území rozhodnúť, či povolia alebo nepovolia otroctvo), zatiaľ čo južní demokrati boli pevne za otroctvo.
* Charleston Convention: Na zjazde v Charlestone sa delegáti nevedeli dohodnúť na platforme. Nedokázali sa zhodnúť na znení planku ohľadom ochrany otroctva na územiach. To viedlo k patovej situácii a neúspešnému nominovaniu kandidáta.
* Baltimorský dohovor: Demokrati sa znovu zišli v Baltimore v štáte Maryland v júni 1860. Tam bol nominovaný Douglas.
Kým delegáti z juhu boli prítomní na zjazde v Charlestone, odmietli podporiť Douglasa , keďže verili, že jeho postoj k ľudovej suverenite nakoniec povedie k zrušeniu otroctva. To viedlo k rozkolu v Demokratickej strane.
Dôležitá poznámka: Rozkol v Demokratickej strane bol jedným z kľúčových faktorov, ktoré prispeli k zvoleniu Abrahama Lincolna a následnému odtrhnutiu južných štátov, čo viedlo k americkej občianskej vojne.