* 1977: Uznanie získala za rolu vo filme Julia , čím si vyslúžila nomináciu na Oscara za najlepšiu herečku vo vedľajšej úlohe. Toto bol zásadný odrazový mostík.
* 1978: Hrala vo filme The Deer Hunter , kritikou oceňovaný film, ktorý získal päť cien Akadémie vrátane ceny za najlepší film. Táto rola upevnila jej status vychádzajúcej hviezdy.
* 1979: Jej stvárnenie "Kramer vs. Kramer" vyniesla jej Oscara za najlepšiu herečku vo vedľajšej úlohe. To ju upevnilo ako vážnu dramatickú herečku a získalo jej širšie uznanie.
* 80. roky: Toto desaťročie videlo svoju hviezdu v niekoľkých kriticky uznávaných filmoch vrátane „Sophiina voľba“ (1982), "Hodvábne drevo" (1983) a Out of Africa (1985). Tieto úlohy ju utvrdili ako jednu z najtalentovanejších herečiek svojej generácie a hlavnú ťahúň v pokladniach.
Preto je presnejšie povedať, že Meryl Streep sa postupne stala slávnou v priebehu času, počnúc uznaním za jej rané výkony a vyvrcholilo jej ikonickým statusom na začiatku 80. rokov.