Prezývka „Oscar“ pochádza neformálne a jeho presný pôvod sa diskutuje:
* Jeden populárny príbeh: Knihovník akadémie Margaret Herrick videl sošku a povedal:„Vyzerá to ako môj strýko Oscar!“
* iný príbeh: Walt Disney žartom nazval ocenenie „Oscar“ vo svojom prijatí prejavu pre Snow White a Sedem trpaslíkov.
Akadémia nikdy oficiálne neprijala prezývku „Oscar“, ale od 30. rokov 20. storočia sa široko používa a teraz sa považuje za štandardnú súčasť populárneho uznania cien.